Salmon Run (2013) Compte Rendu
Être un saumon n'est pas une chose facile, surtout lorsqu'arrive la saison des amours. Pour pouvoir pondre leurs œufs dans des zones agréables, les saumons remontent les rivières par millions. Mais ce n'est pas un chemin de tout repos. Outre la difficulté des courants, le danger provient aussi des autres animaux sauvages qui profitent de cette période pour se remplir l'estomac comme les ours ou les aigles. Beaucoup sont ceux qui souhaitent retourner aux sources, peu d'élus pourront le faire. C'est une sorte de course pour donner la vie. Jesse Catron est parti de ce postulat afin de créer un jeu de course assez original. Salmon Run nous raconte donc ce voyage intense sous la forme d'une course entre saumon. Ce jeu a bénéficié d'un Kickstarter en 2012 et a été publié en 2013 chez Gryphon and Eagle Games. Salmon Run nous parle d'un thème très original et peu utilisé dans le milieu du jeu. C'est certainement une des raisons pour laquelle le jeu est passé un peu inaperçu. Pourtant, il possède de nombreuses qualités.  C'est une course. Plus vous serez efficace et rapide, plus vous aurez de chances de l'emporter. Mais attention, le courant ne vous fera pas de cadeau. Comme tout saumon, vous n'avez qu'un objectif : arriver le premier. Du coup, vous vous interdisez d'aller en arrière. Vous ne pouvez donc quoiqu'il arrive qu'aller vers l'avant... même si parfois ce n'est pas à votre avantage. Le mécanisme principal du jeu est le deckbuilding. Chaque joueur dispose au début de la partie du même nombre et même type de carte. Au cours de la partie, suivant le trajet que vos saumons vont emprunter, vous allez pouvoir récupérer d'autres cartes. Ces nouvelles cartes vont, entre autre, vous permettre de réaliser de nouveaux déplacement voire d'avoir recours à d'autres stratagèmes pour ralentir les opposants. Il est important de bien gérer son deck et de bien choisir les futurs ajouts.  A votre tour de jeu, vous pouvez jouer jusqu'à trois cartes de votre main. Sauf cartes spéciales, elles vous permettent de vous déplacer. Les cartes Swim basiques sont très simples à appliquer. Si je joues une carte Swim Forward, je me déplace d'un hexagone vers l'avant. C'est ainsi que vos saumons vont pouvoirs remonter la rivière. Mais attention, premier soucis, si vous jouez trois cartes Swim dans un même tour, vous allez vous fatiguer. Se fatiguer est représenté par le fait de piocher une carte Fatigue. Ces cartes ne servent à rien d'autres que venir vous ralentir. Les cartes gagnées, positives ou négatives, sont ajoutées à votre défausse. Une fois votre deck vide, vous en créez un nouveau en mélangeant votre défausse. C'est par ce biais que vous allez récupérer vos nouvelles cartes (un peu comme la majorité des deckbuilding). La fatigue est un élément essentiel et assez malin du jeu. Associé à une certaine prise de risque, on peut très bien choisir d'avancer plus vite ou de réaliser des actions plus dangereuses au risque d'accumuler la fatigue. Ces cartes finissent par revenir et peuvent parfois vous ralentir de façon importante. Il est toutefois possible de se reposer. Si à votre tour, vous choisissez de ne rien faire, vous pouvez en détruire une (en la remettant dans la réserve générale). Mais ça vous coute un tour. Les cartes fatigue sont obtenus lorsque vous forcez votre poisson à se déplacer trois fois, ou lorsque vous effectuez un saut, ou pour échapper à un ours. Attention à bien gérer votre condition, sur le long terme la fatigue peut jouer un rôle important, voire même vous desservir en fin de partie. A chaque fois que vous allez vous déplacer, vous devrez appliquer les effets des hexagones du plateau. Certains peuvent être assez négatifs. Mais ils peuvent aussi vous permettre de récupérer de nouvelles cartes et de les ajouter à votre défausse. C'est ainsi que vous allez personnaliser votre deck. Mais attention, chaque type de cartes est limité en nombre. On va alors retrouver des cartes comme des déplacements plus efficaces, des cartes Wild qui serviront de joker, des possibilités de piocher plus, de détruire des cartes de votre deck, mais aussi des cartes qui vont servir à ralentir les autres.  Les saumons ne sont pas forcément tendres entre eux. Certaines cartes peuvent être jouées afin de diminuer les capacités de vos adversaires. C'est le cas par exemple des cartes Rapides qui feront défausser des cartes à vos adversaires (mais aussi à vous-même) en fonction du nombre de flèches sur sa case. Vous pourrez aussi être contraint de reculer en cas de fort courant. Vous pouvez aussi récupérer des cartes d'aigles ou d'ours afin de les jouer sur les autres. Les aigles permettent de faire défausser une carte de son choix, tandis que les ours augmenteront la fatigue. Il est toutefois possible de contrer ces effets négatifs. Pour cela, il faut défausser une carte identique à celle qui vient d'être jouée. Il existe aussi des cases spéciales : les cascades. Les cascades ne se franchissent pas de la même manière que les cases normales. Pour passer au-delà d'une cascade, il va falloir jouer deux cartes Swim. La première ne sera pas appliquée, tandis que la seconde détermine l'endroit où vous arriverez. C'est ce qu'on appelle un saut. Les sauts demandent plus d'effort à votre saumon. Du coup, vous gagnerez une carte fatigue suite à votre saut. Certaines cascades vous procureront des bonus ou des malus tandis que d'autres seront neutres. Traverser des cascades peut être un passage obligé ou une prise de risque intéressante.  Les joueurs vont déplacer leurs saumons et enchaîner les tours jusqu'à ce que l'un d'entre eux arrivent sur la zone de la source.A partir de ce moment, la fin de partie de partie est enclencher à la fin du tour du dernier joueur. S'il n'y a qu'un seul saumon dans la source, alors son possesseur remporte la partie. S'il y a égalité, on calcule le nombre de cartes fatigues. Celui qui en a le moins remporte la partie. Salmon Run est un jeu passé malheureusement inaperçu. L'aspect deckbuilding se combine parfaitement avec l'aspect course. L’interaction est très présente que ce soit par la pression du devoir d'aller plus vite que les autres mais aussi par l'utilisation des cartes négatives. Celles-ci peuvent vous ralentir sans forcément vous pénaliser gravement. Le système des cartes fatigues s’intègrent très bien au thème tout en offrant un système de prise de risque bien pensé. Graphiquement, il est vrai que le jeu ne fait pas rêver. L'illustrateur Eric J. Carter réalise un travail sobre mais pas dénué d'intérêt. Les icônes sont vites assimilées et tout est facilement identifiable. Les meeples ours ou poissons sont en bois et leurs représentations sont assez classiques. Il n'y a pas de superflues ou d'extravagance, mais le tout est finalement efficace.  Le jeu est uniquement en anglais. Une règle française existe sur BGG. Même s'il y a du texte sur les cartes, l’iconographie le remplace facilement. Tout étant visible à un moment ou à un autre, Salmon Run est jouable sans problème même si vous ne parlez pas anglais. Autre point fort, sa rejouabilité. La piste de jeu est en fait un ensemble de tuile assemblée pour créer le plateau. Chaque tuile est recto-verso et certaines rendent le parcours plus ou moins difficiles. On aurait pu souhaiter un peu plus de plateaux différents ou certains d'une difficulté plus importante, mais il y a déjà de quoi bien varier les parties. Entre les cartes choisies et le plateau modulable, le jeu est rarement le même à chaque partie. De plus, la durée de partie varie non seulement en fonction du nombre de joueurs mais aussi de la taille de la rivière choisie. Salmon Run est une réelle bonne surprise. C'est un jeu aux règles simples (même si pas toujours très claires). Le système de jeu est bien pensé. La durée de partie est raisonnable et en adéquation avec le plaisir de jeu. Il est possible de faire de bons petits coups fourbes, sans pour autant faire perdre un adversaire. Le thème, original, s'insère bien. Jouable de 2 à 4 joueurs, il fonctionne bien dans toutes les configurations, même si plus vous serez, plus il y aura de possibilités. Pas forcément facile à trouver aujourd'hui, surtout les différents bonus existants comme de nouvelles pistes, le jeu aurait mérité de bénéficier d'un peu plus d'attention lors de sa sortie. Score Technique 7/10 Même si les graphismes sont un peu vieillots, ils font le travail et l'iconographie est facilement assimilable. Les cartes sont de bonnes qualités. Un petit bémol au niveau des règles officielles qui sont parfois un peu floues. Le jeu est rapide à installer. Mon Score BGG 7,5/10 (Un bon jeu. J'ai du plaisir à y jouer) Salmon run est un petit jeu de course simple dans les règles mais très plaisant à jouer. Le thème change vraiment. Un peu plus de tuiles aurait été un plus. Le jeu est fluide, tendu, agréable et un peu fourbe. Score Combiné 7,25/10 Maintenant c'est à vous de jouer ...
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