Mieux vaut nourrir son chien que perdre sa main...

Here Comes the Dog (2018) Compte Rendu

Auteur : Naotaka Shimamoto
Illustrateur : Yoshiaki Tomioka
Éditeur : itten

2-4 joueurs
30-45 minutes
Age 9 et plus

Écrit par Guilou

Il ne faut pas se mentir, ce qui m'a attiré avec ce jeu c'est la boîte. Bien avant de savoir de quoi il s'agissait, ce chien en ombre chinoise m'a clairement intrigué. Puis, j'ai vu qu'il s'agissait des éditeurs et de l'auteur du jeu Tokyo Highway, jeu d'adresse assez original. Il n'en fallait pas plus pour essayer ce nouveau jeu.

Here Comes the Dog est un jeu de Naotaka Shimamoto. Les illustrations, peu nombreuses, sont de Yoshiaki Tomioka. Le jeu est publié chez itten. Cet éditeur est réputé pour offrir des jeux avec des thèmes originaux mais surtout un matériel toujours plaisant.

Here Comes the Dog vous plonge dans une époque fort lointaine. Les humains vivaient entre eux et les chiens étaient encore considérés comme des créatures dangereuses. Le jeu nous propose donc de revivre les premiers contacts entre les deux espèces. Les femmes et hommes du village se regroupaient la nuit autour de grands feux afin de festoyer et de se nourrir. Mais le feu attire de drôle de créatures. En effet, les chiens comprirent vite que le meilleur moyen de trouver de la nourriture est de se rapprocher de ces feux de joie. Ainsi, chaque nuit, les villageois doivent posséder des restes afin de nourrir la meute, au risque que celle-ci s'en prennent aux humains. Tout en faisant attention à ce qui les entourent, les villageois doivent aussi entretenir le feu pour éviter les ténèbres.

Avec un thème finalement assez sombre, le jeu vous installe dans une ambiance particulière. Le feu de camp est représenté par des bâtons de bois (qui rappelle un peu les bâtons de glace) de différentes couleurs. On retrouve donc des bâtonnets rouge pour le feu, noir pour le charbon et le plus important beige pour la viande. Une fois le feu bien installé, on dispose les meeples villageois autour du feu (devant nous) et les chiens autour des humains. Je peux vous dire que sur une table ça rend vraiment bien. Tout est en bois, ce qui donne un cachet au jeu. Le mélange des formes et des couleurs ravit les yeux. En partant d'un jeu qui semble pencher vers l'abstrait, le matériel apporte beaucoup pour l'immersion.

Tous les joueurs commencent avec trois villageois devant lui. Il va devoir faire en sorte de les faire survivre au risque de recommencer à zéro et avec seulement deux villageois. A son tour, on a deux choix possibles : jeter les dés ou faire un échange.

Si le joueur opte pour les dés, il prend les trois disponibles et les lance. Le joueur peut alors choisir deux résultats sur les trois et l'appliquer. Les dés à six faces disposent de trois couleurs différentes correspondantes aux couleurs des bâtonnets. Ainsi, le joueur peut en choisir deux à retirer du feu de camp. Mais il faut faire attention à ses choix. Suivant ce qui reste dans le feu, des évènements peuvent survenir.

S'il n'y a plus assez de charbon pour alimenter le feu, celui-ci va diminuer voire s'éteindre. Les chiens vont alors en profiter pour attaquer les villageois. Ils vont alors se diriger vers les joueurs qui possèdent de la viande. Chaque victime de l'attaque pourra essayer de se défendre soit en sacrifiant deux nourritures, soit en allumant une torche pour faire fuir les chiens, dans ce cas, il sacrifiera un feu et un charbon. Mais ça c'est pour chaque chien. Du coup, les chiens qui n'ont pas fuis... se nourrissent directement sur les humains. C'est une des façons de voir sa population diminuer.

S'il n'y a plus de viande autour du feu, le festin est fini. Pour éviter tout ennui, les villageois jettent leurs restes aux chiens. Si vous disposez de deux bâtonnets viande, vous arrivez à apprivoiser un chien. Vous pouvez alors lui donner le nom que vous voulez. Classe non ? C'est même mieux, car l’apprivoisement fonctionne pour chaque paire de viande. Autrement dit si vous en avez quatre, ça vous fait deux chiens à vous etc. Les chiens restent avec vous jusqu'à la fin de la partie car ils sont fidèles... comme Lassie.

Si la nourriture et le charbon viennent à manquer, le round se termine mais il ne se passe rien.

Suivant les résultats des lancés de dés, il peut survenir certains évènements.

• Si trois couleurs beiges apparaissent cela déclenche une tentative d'apprivoisement comme s'il n'y avait plus de viande dans le feu.
  
• Si les trois dés sont noirs, les chiens attaquent.
  
• Si les trois dés sont rouges, le feu perd de la puissance. Les joueurs doivent alors retourner tous les bâtonnets rouges qu'ils possèdent.
  

Oui ça peut arriver souvent. Mais rassurez-vous, celui dont c'était le tour ne le perd pas. Il relance les dés... au risque de redéclencher un événement. Et ainsi de suite.

Mais ce n'est pas tout. Il existe une dernière combinaison possible. Si les trois dés sont tous différents, alors le joueur peut voler un bâton directement à un autre joueur. N'importe lequel mais juste un. Son tour est alors terminé.

L'autre action possible est l'échange. Vous pouvez très bien choisir de limiter les dangers en échangeant vos bâtons avec ceux du feu. Vous pouvez donc donner un charbon contre une viande ; un feu contre deux viandes ou un feu contre deux charbons. Mais attention aux évènements.

Le jeu se joue en cinq round. A la fin du cinquième, le joueur qui possède le plus grand nombre de chien domestiqué remporte la partie.

Mais attention, vous pouvez très bien vous faire éliminer en cours de jeu. Comme je vous l'ai déjà dit, lorsque vous perdez vos trois villageois, vous revenez en jeu. Vous perdez tous vos chiens et vous n'avez plus que deux villageois. S'ils meurent, vous disposez d'une dernière chance, avec cette fois plus qu'un seul villageois. S'il disparaît, vous aussi. Les autres continuent donc à jouer sans vous. Heureusement que le jeu est rapide car quand vous vous faîtes éliminé à cause de mauvais lancés de dés, il y a de quoi rager.

Here comes the dog est un jeu particulier. Particulier dans son thème mais aussi dans sa façon de l'appréhender. Il peut paraître simple mais il peut paraître difficile à expliquer sans y jouer en même temps. Les règles sont pourtant courtes et pas si compliquées. Mais la logique du jeu semble dans une première partie confuse. On a souvent l'impression regrettable de ne rien maitriser et de subir en permanence. Certaines parties peuvent même devenir cauchemardesques quand rien ne va et que vous ne faîtes que mourir sans rien faire.

Une fois que la logique est comprise, le jeu fonctionne. On aurait pu penser, au vu du matériel à un jeu d'adresse, mais il n'en est rien. On se retrouve face à un pur jeu d'opportuniste combiné avec le hasard omniprésent. C'est ce hasard justement qui rend le si particulier. Alors qu'on pourrait tranquillement sélectionner nos combinaisons et réfléchir à des stratégies à long terme, le jeu nous en empêche. La pression d'une attaque imminente de chiens est bien présente. Tout le temps, à chaque tour, à chaque lancé de dés. Et personne n'est à l'abri. Cette ambiance si particulière couplée avec une prise de risque constante fonctionne parfaitement et rajoute au thème. A son tour, on est face à de vrais dilemmes.

L'interaction est à ce titre très forte. A tout instant, il faut regarder ce que fait l'autre. Ce n'est pas forcément une interaction directe (sauf pour le vol) mais ce que vous allez réaliser comme action à votre tour, les bâtons que vous allez récupérer, vous forcément influer sur le jeu des autres. Derrière un design mignon, le jeu est en réalité à la hauteur de son thème : méchant, bestial. Les erreurs se payent vite et chères. C'est comme un jeu de survie mais en plus minimaliste.

Il existe aussi une variante incluse dans le jeu: La danse des villageois. Cette fois, les dés sont mis de côté. On va utiliser les villageois pour connaître les actions disponibles. Suivant le nombre de joueur, chacun va disposer d'un nombre de villageois qu'il faudra lancer comme des dés. Suivant la façon dont il atterrira, les actions seront différentes. Le but est une fois encore de gagner le plus de chiens mais de façon plus légère. Cette variante peut faire un peu penser au Jeu de cochon, avec un côté peut être plus stratégique.

Here Comes the Dog est vraiment un titre à part. Il dispose d'un matériel superbe qui participe réellement à l'immersion. Même si les premières parties peuvent ne pas être facile à bien comprendre, le jeu mérite de prolonger l'expérience. Une fois maitrisé, pour peu qu'on ne soit pas allergique au hasard, il offre une ambiance particulière, unique. L'éditeur Itten dispose d'un catalogue de jeux vraiment intéressant pour peu qu'on s'intéresse aux jeux inclassables. Here Comes the Dog pourrait finalement être une sorte de leçon de vie. Apprendre à dresser des chiens n'est pas si simple. Cependant, ça n'a pas de prix, sauf... peut être votre vie...

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Score Technique 9/10
Le matériel est vraiment top. Tout est en bois, agréable à manipuler. Les règles sont plutôt bien écrites même si parfois on s'y reprend à deux fois. Une petite boîte avec un contenu qui fait son effet une fois installé. Et en plus, il y a plein de meeples chiens ! Si ça c'est pas la classe.

Mon Score BGG 7/10
(Bon jeu. Aime y jouer de temps en temps)
Partant d'un thème original, le jeu arrive à distiller une ambiance particulière. C'est méchant, c'est dur, le hasard est très présent. Cependant, le jeu propose une expérience différente, plaisante. Le prix reste accessible pour le matériel. A essayer pour se faire une idée.

Score Combiné 8/10
Maintenant c'est à vous de jouer ...